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기분이 불안정하고 이유 없이 기분이 과하게 고양되거나, 어떤 때는 지나치게 가라앉는 경우를 말합니다.
즉, 조증 상태와 우울증 상태가 반복적으로 나타나는 질환을 말합니다.

대개 조증 상태와 우울증 상태가 번갈아 나타나지만, 조증 상태만 반복되는 경우도 있습니다. 이러한 조울증은 결국 개인의 자존감을 헤치고 무가치감, 수치심을 갖게 하며, 직업 등 생활능력을 떨어뜨립니다.

하지만 조기발견과 조기치료, 그리고 재활 활동을 하는 경우 그 과정이 시간이 걸리기는 해도 회복 또는 호전되어 사회생활을 잘 할 수 있는 병입니다.

	이유없이 기분이 들뜨는 상태가 지속됩니다.
	상황에 맞지 않게 예민한 반응을 보입니다.
	잠을 자지 않아도 피곤하지 않습니다.
	뭐든지 다 할 수 있을 것 같은 자신감이 생깁니다.
	말이 많아집니다.
	생각이 조리 없고 사고가 빨라집니다.
	성적인 욕구가 증대됩니다.
	지나친 의욕과 힘이 생깁니다.
	깊이 생각하지 않고 쉽게 판단해 버립니다.
	부적절한 사회적 행동을 보입니다.

	언제나 조울증상태이거나 우울상태에 있다. - 대부분의 환자는 증상이 심한 경우를 제외하고는 대다수의 시간은 중간의 안정된 모습을 보입니다.
	자기 마음을 통제할 능력이 없다. - 약물을 복용하지 않거나 심한 스트레스를 받으면 자기 마음을 통제하기 어렵기는 하나 결국은 잘 견디며, 보통의 경우에는 오히려 겁이 많고 마음을 잘 표현하지 못합니다.
	유전병이다. - 유전적인 경향은 있지만 유전병은 아닙니다.
	마음의 충격이나 스트레스 때문에 걸린다. - 조울병은 일차적으로 뇌의 취약성을 가지고 있고, 여기에 더하여 스트레스가 합쳐져서 생기는 병입니다.
	성장과정에 문제가 있어서 걸리는 병이다. - 부모의 태도나 성장경험이 일차적인 원인이 아닙니다. 그러나 나쁜 환경은 스트레스로 작용합니다.
	전염되는 병이다. - 아닙니다. 환자와 같이 지내도 조울병에 걸리지 않습니다.
	불치병이다. - 치료기간이 평균적으로 길뿐이지 환자의 60%정도는 병에서 회복되어 사회생활을 해나갈 수 있습니다. 문제는 약물치료와 재활활동을 꾸준히 하느냐에 따라 이렇게 회복하는 사람이 되느냐 하는 것이 좌우된다는 것입니다.

모든 정신질환의 치료가 그러하듯이 조울증의 치료도 크게 약물 치료와 재활 활동으로 나눌 수 있습니다.

약물은 증상의 치료와 재발의 예방에 가장 중요한 영향을 미칩니다.
여기에 더하여 재활상담, 사회기술훈련, 교육 및 직업재활, 그리고 자조모임과 같은 정신재활 활동이 반드시 필요합니다. 왜냐하면 병을 가진 후 잃어버린 사회생활 기술을 약물이 가르쳐주지는 못하기 때문입니다.
따라서 타인들과 잘 지내는 기술을 다시 배우고, 인생계획을 다시 세워 독자적으로 살도록 노력해야하며 이때 직업은 가장 중요한 요인이 됩니다. 결국 조울병으로부터 자유로워지는 길은 헝클어진 삶을 바로잡는 것, 즉 인생의 재기를 뜻합니다. 재활활동에는 가족들도 포함하며, 교육을 통하여 정확한 지식을 배우고 환자의 극복과정에 적극 참여하도록 합니다.

	즐거움을 주는 활동을 하십시오. - 예, 책읽기, 음악듣기, 산책하기, 그림그리기, 시를 쓰기, 악기를 연주하기, 청소하기, TV 보기, 다른 사람을 도우는 봉사활동하기
	다른 사람의 지지를 받으십시오. - 예, 이해해주는 사람과 이야기하기, 상담자와 이야기하기, 친구를 만나기.
	적절한 삶의 태도를 가지도록 하십시오. - 예, 부정적 생각양식을 긍정적인 것으로 바꾸기, 하루 하루를 사는 것에만 집중하기, 중립 적인 입장에 머물기, 현재 주변에서 일어나고 있는 일을 잘 알기.
	조울증상태는 끝난다는 것을 기억하십시오.
	자기생활을 관리하십시오. - 예, 일과시간표를 짜서 그대로 실행하기, 생활을 휴식과 활동을 섞어 균형을 이루기, 매일 할일을 적어 그대로 수행하기, 음식을 고루섭취하기, 커피, 설탕 피하기, 자극적인 장소 와 활동피하기, 세부적인 것에 주의집중 하여 왼쪽 뇌를 자극하기, 조용한 방에 있기
	영성을 키우는데 관심을 가지십시오. - 예, 기도하기, 자신의 마음을 들여다보기, 요가나 명상하기